「我要特別多謝他把當年醜小鴨的我變成今天的百變女歌手，他實在居功至偉。他是劉培基先生。」1998年梅艷芳在領取香港電台頒發的第21屆十大中文金曲最高榮譽金針獎時曾說過這番話，其後更走到台下與劉培基一同分享此榮譽。西方有紀梵希與柯德莉夏萍，東方則有劉培基與梅艷芳。同是設計師與明星的關係，同樣彼此尊重和珍惜。由1983年至2003年，梅艷芳跟劉培基由相知、相識，合作整整二十年，是梅艷芳一生中極有默契的工作夥伴，私底下交情亦深如親人。
1998年梅艷芳獲頒金針獎，走到台下與劉培基分享喜悅
「他」與「她」的結緣，始於1983年。當時第一屆新秀歌唱比賽冠軍梅艷芳將要參加東京音樂節，她所屬的華星唱片有限公司負責人蘇孝良邀請知名的本地時裝設計師劉培基為她設計了參賽服飾。設計師考慮到參賽歌手要在短時間內令評判留下深刻印象，必須強調民族性。因此他設計了白棉襖、黑皮褲，並在棉襖上用啪鈕繫上大披肩，防止掉落，讓她從容不迫、充滿自信地演出，最後為香港人爭光，奪獎而回。從此，劉培基與梅艷芳成為不可分割的名字，共同創造樂壇傳奇
– 「百變梅艷芳」。
一個形象的誕生，往往從一張唱片開始。歌手推出專輯，唱片公司會派送一至兩首曲目到電台作為主打歌，或拍攝音樂錄像讓觀眾欣賞。形象設計師會為歌手打造一個全面的形象，從唱片封套、幕前演出，以至後期的演唱會及樂壇頒獎禮等，著重整體的包裝以配合整個宣傳策略。
劉培基為梅艷芳設計的每一個嶄新形象，也可以從她的專輯談起。《赤色梅艷芳》是梅艷芳於1983年推出的首張個人專輯。劉培基當時對她還在摸索階段，認為她是一位新人，只要能給人一個感覺便足夠。他大膽地棄用慣常的大頭相作封面，著重帶出熊熊烈火是危險的，但卻予人溫暖而有力量的感覺，有一種只能向前走而不能回頭的信念。唱片一推出，外界反應非常理想。
《赤色梅艷芳》唱片封套
到了梅艷芳推出新曲《似水流年》及《夢幻的擁抱》的時候，劉培基聯想到要打造梅艷芳成為一位獨立自主的女性，雖渴望愛情，但卻不失優雅，不一定擁有才能活得精彩的信念。設計師想起一本講述四位荷里活女星起伏人生的書《Four
Fabulous
Faces》，當中有他最喜愛的外國女明星瑪蓮德烈治。這本書是他的靈感泉源，激發起他對「百變」的概念。於是在這張專輯中，他引用了瑪蓮德烈治女著男裝，造就了一個八十年代的經典梅艷芳。劉培基曾提到，在拍攝過程中他感受到梅艷芳眼神中流露的感謝和信任，彼此知道從這刻開始成就了「百變」。
《似水流年》專輯造形
其後梅艷芳推出《壞女孩》，劉培基為她創造了華麗、型格及瀟灑三個造型。唱片將兩款女性造型套入男裝的剪影，一張唱片三個形象，在當時來說，極其嶄新。那時正值的士高文化興起，梅艷芳建立了這個創新型格女歌手形象，加上節拍強勁的音樂，極受年青人追捧，她的服飾更成為潮流的指標。從這時起，梅艷芳連奪五屆無線電視十大勁歌金曲最受歡迎女歌手獎。
成功就要比常人付出更大的努力，要背負更大的壓力；高峰接續另一個高峰，更是天時、地利、人和的結合。劉培基憶述「百變」的創造是三十多歲的「他」碰上二十多歲的「她」。當時，「他」像擁有無窮無盡的意念，「她」亦有高度可塑的條件，事情就這樣成就了。在設計《妖女》一曲造型時，他要求梅艷芳舞動給他看。從她幾個動作，劉培基已有靈感，便馬上回板房拿起印度紗麗布，結集一千零一夜的神話、夜空、繁星、月亮、虎皮加上一雙凌厲的眼神創造了阿拉伯女神的造型。細問劉培基怎樣構思出來，他也難以解釋，這也許就是藝術家的修為。劉培基為這造型設計了數套服飾，讓梅艷芳在拍攝唱片封套以至於演唱會及各大場合時穿著，每次都極富視聽效果。
《妖女》造型
劉培基曾謂《烈燄紅唇》的前奏給他一股顫動人心的感覺，驅使他設計了鍋釘蕾絲低胸服飾，讓梅艷芳一改以往密實的打扮，希望為觀眾帶來視覺的震撼。結果造型一經刊登，立即成為全城焦點。可見形象設計師在設計服飾之餘，亦考慮宣傳策略對歌手的重要性。其後還有四十年代的風情，《夢裡共醉》荷里活式的造型、富韻味但帶點狂野的《淑女》、摩登時尚的《封面女郎》等等，劉培基把梅艷芳的可塑性可謂推向到極致。
《烈燄紅唇》唱片封套
「他」對歌手的了解，「她」對設計師的信任，並不僅僅見於唱片封套上。劉培基還為梅艷芳的演唱會擔任宣傳廣告及舞台服飾設計，費盡心神，讓其創作的形象活靈活現於舞台上。1985年梅艷芳首次舉行15場《梅艷芳盡顯光華演唱會》，劉培基與當時負責平面設計的陳幼堅合作拍攝宣傳廣告，想到「一舉手一投足盡顯光華」以配合演唱會主題，廣告只用上手部(因時間關係，用上姐姐梅愛芳的手部作拍攝)跟腿部的大特寫，並同一天推出兩個版本，引起觀眾談論。其後到加場才刊登穿上華麗舞衣的梅艷芳，再在圓滿結束後刊登由梅艷芳親筆寫上「多謝」二字的廣告，可見用心的宣傳策略。
有別於其他設計師，除了高級訂製服外，就算是舞台服飾，劉培基在用料方面也很講究。從前他當裁縫學徒的經驗，加上在英國留學的遊歷，令他在時裝及形象設計上有深厚的基礎，更見專業。劉培基曾說過，他給梅艷芳或其他名人做的衣服，不論是高級訂製服還是舞台服，他都會用上高級的布料，甚至到外地訂購，為了設計一件衣服，不惜功本。劉培基為梅艷芳在首個演唱會傾盡全力設計多套舞台服裝，更特意飛往意大利搜購衣飾。他的設計著重剪裁，並只用品質較佳的珠管而不用珠片。當時他為梅艷芳設計了一件全身鑲了閃石及珠管的晚裝，更從紐約水晶店訂購水晶手鏈配襯，當舞台燈光打在她身上，閃石和珠管的折射下，盡顯巨星風采，極配合「盡顯光華」的主題。
1985年演唱會服飾
往後劉培基多次為梅艷芳的演唱會負責形象設計及宣傳策略等工作。例如在1987年《百變梅艷芳再展光華演唱會》，宣傳方面再沿用「循序漸進式」的手法，第一天在不同報章頭版亮相的是歌手的眼睛和紅唇，繼而刊登整張臉，最後是她的舞姿，為觀眾帶來話題。劉培基深明歌迷會多次捧場，於是在這次演唱會中每個環節均會設計兩套服飾，例如開場服的酒紅色燕尾服及鑲紅綠珠腰果圖案服飾；《傷心教堂》一黑一白的婚紗；《似火探戈》的紅黑鑲珠子紗裙，在不同場次輪流穿上，目不暇給，為觀眾帶來驚喜。
1987年《百變梅艷芳再展光華演唱會》
許多時候，為了讓歌手表現得渾灑自如，設計師在舞台服上花盡心思，這些設計精巧的地方，觀眾或許未能察見。梅艷芳於1990年《百變梅艷芳夏日耀光華演唱會》中穿著華麗的韓式服裝演繹《夢裡共醉》，劉培基想像歌者在配合音樂旋律舞動的情景，便在其腰間繫上多條七彩繽紛的紗巾，讓她隨著音樂邊跳邊把布帶輕輕拋出，妸娜多姿，甚具美態，足見設計師心思細密。
劉培基將時裝設計方面的心得，靈活運用在形象設計方面，盡顯其造詣深厚。1989年，梅艷芳推出《In
Brasil》的粵語專輯，其中主打歌曲《夏日戀人》令劉培基聯想到巴西、熱浪和嘉年華，於是大夥兒前往巴西拍攝專輯封套。可惜期間遺失用來拍攝的服飾，劉培基靈機一觸，把隨身帶來的幾條圍巾在梅艷芳身上左披右搭，像施展魔法般，便完成拍攝工作。隨後找回已預備的服飾，梅艷芳在音樂特輯中盡顯森巴風情，這形象非常大膽創新。其後劉培基有感衣服的顏色與背景太接近，因此多設計一襲白色舞衣來凸顯頭飾，效果更出色，可見劉氏是一位力求完美的設計師。在
1992年，梅艷芳拍攝《百變梅艷芳告別舞台演唱會》的宣傳廣告以及《The Legend of Pop
Queen》的唱片封套時，劉培基只給她穿上以一塊白布穿搭而成的服裝，簡單高貴，把她塑造為樂壇女神，亦同時盡顯設計師的功架。
《The Legend of Pop Queen》樂壇女神造型照
到了1995年《一個美麗的回響演唱會》，此乃為梅艷芳於1991年告別舞台後再次復出樂壇而舉行的演唱會。劉培基安排在報章上的宣傳廣告只出現一雙美腿，目的希望喚起歌迷的回憶。這次設計師選擇讓歌手不再百變，而是以最現代、性感、優雅的形象示人，展現真正天王巨星的風采。
劉培基曾提到在設計形象時，要了解對方的喜惡和性格，並能懂得隱藏對方的缺點，把美態盡情展現出來。梅艷芳對於劉培基設計的任何服裝，均沒異議，全因二十年來的信任與默契。因為她知道，他永遠都給她最好的。
「這套衫除了令我美麗和有自信外，還包含著一份濃濃的友情，令我暖在心中。」2002年，梅艷芳再次在台上多謝劉培基這位合作多年的好友，為她於《梅艷芳極夢幻演唱會》尾場壓軸表演設計的一襲炭銀灰胸摺上衣及紗傘裙。劉培基憶述：「當時梅艷芳承受了不少壓力，情緒有些低落，但當我為她穿上這襲舞台服，預備上台的一刻，大家互望，心意經已傳達了。」梅艷芳在台上的一席話，可見她對這位亦師亦友的設計師的感激之情，言溢於表。
劉培基為梅艷芳設計的舞台服，只要細心研究和欣賞，會發現雖是二三十年前的作品，但由於質料上乘，仍保持很好的狀況。另外值得一提的是，大多的舞台服只能遠觀不宜近看，但劉培基的作品不單可近看，近看更見手工精細，剪裁獨特，就算往內看也是近乎完美的。從裡布的處理，打底內褲的配襯與設計，頭飾裝配等，更是一絲不苟。他顧及任何角度，務求令她完全放心和投入表演，讓她明白穿上充滿著愛的設計那份可貴之處。
2002年梅艷芳於《梅艷芳極夢幻演唱會》設計的舞台服
緣起緣滅總有時。2003年，梅艷芳抱病在身仍堅持舉行八場最後的演唱會，希望在生命燃燒到最後一刻也獻給舞台。劉培基體諒病重虛弱的梅艷芳，就讓她躺在床上給她度身，為她設計了開場的紅金西式裙褂以及壓軸的拖尾婚紗，用料非常講究。頭飾似重還輕，好讓她在舞台上表現從容。過去每逢梅艷芳舉行演唱會，劉培基都必定在後台打點一切，為她整理服飾，讓她在升上台的一刻以最佳狀態示人。這次也不例外，升降台一上，穿上紅金西式裙褂的她艷壓全場；劉培基考慮到婚紗的長長拖尾為體弱的梅艷芳頭部帶來負荷，於是體貼的在其腰間用啪鈕繫上，大大減輕重量。壓軸表演時她穿上這襲純白的婚紗，拾級而上，回眸揮手，場面淒美。兩套服飾首尾呼應，讓她完成嫁給舞台的心願。
2003年梅艷芳《經典金曲演唱會》所穿的紅金裙褂及白色拖尾婚紗
梅艷芳在生命最後的日子，只讓劉培基相伴，友情超越了一切，信任儼如至親。為了延續對梅艷芳的愛惜，2006年劉培基為她的愛徒何韻詩設計舞台服飾，與梅艷芳的紅金裙褂互相呼應，喚起觀眾對一代天后的懷念。
2006年劉培基為何韻詩設計的「愛的延續」
柯德莉夏萍遇上了紀梵希，展現一生的優雅；梅艷芳遇上了劉培基，締造了樂壇傳奇。一位成功的時裝及形象設計師，一位能歌善舞的女歌手，兩者之間的情誼與花火、信任與默契，成就了「百變梅艷芳」 — 香港人的集體回憶與傳奇。
